Die Solarthermie nutzt die Energie, die täglich von der Sonne auf die Erde einstrahlt für die Erwärmung von Wasser, flüssigen Medien oder Luft.

Die eingesparte Menge konventioneller Brennstoffe wie Heizöl, Erdgas oder Kohle hängt neben Auslegung und Betriebsverhalten vor allem von der Lebensdauer eines Systems ab. Eine Betriebszeit ohne größere Störungen über einen Zeitraum von ca. 20 Jahren ist bei heutigen Anlagen Stand der Technik. Da es sich bei einer Solaranlage um ein verhältnismäßig teures Produkt handelt, sind die Ansprüche, die der Verbraucher an sie stellt, relativ hoch. Eine fertig installierte Anlage sollte deshalb bedienungsfreundlich, und wartungsarm sein, sowie möglichst geringe Verluste aufweisen. So darf beispielsweise von Brauchwassersystemen auch während Schlechtwetterperioden Betriebssicherheit verlangt werden. Durch fachgerechte Planung bei gleichzeitig guter Qualität des Materials kann man vermeiden, nach einem verregneten Sommertag gleich die Ölheizung aus ihrem Winterschlaf holen zu müssen.